緊急支援だけでは救えない命がある＿災害支援ナースが地域医療に携わる理由

大規模災害時の迅速な緊急支援を可能にするため生まれたチーム、空飛ぶ捜索医療団＂ARROWS＂。しかし、空飛ぶ捜索医療団 看護師として活動する新谷絢子は、いくつもの現場を経験するなかで災害支援の限界を感じていました。
もっと多くの人を救いたい――その思いから地域医療に携わることを選んだ新谷に、災害緊急支援を経験したからこそ分かった、命を救うために「本当に必要なこと」について聞きました。

＼2分でできる被災地支援／

「より多くの人を救う」ために何が足りないか

私たち空飛ぶ捜索医療団＂ARROWS＂の「一秒でも早く、一人でも多く」の人々を救う。というモットー。この実現のために、空飛ぶ捜索医療団は被災地にいち早く駆けつけ、救助・救命活動を行うための体制を整えています。
確かに、発災直後の超急性期、急性期の支援は非常に重要です。一方で、その時期だけ関わっていては多くの人は救えないとも感じてきました。なぜなら、超急性期と急性期と呼ばれるフェーズは1週間程度。その後の期間の方が圧倒的に長いからです。急性期に助かった尊い命が、その後に亡くなったというケースも沢山見てきました。

医療は重要ですが、多くの人を助けるには、医療だけでは救えない、急性期だけでは救えない。
これが私がこれまでの災害現場で見たリアルでした。

医療に留まらず様々な分野で、中長期的に地域を支える。
それができて初めて多くの人を救えると感じています。しかし同じ人、同じチームが長期にわたって1つの地域に関わり続けるのは容易なことではありません。ですが、たとえ短い期間しか携われなかったとしても、たとえ全てを支援はできなくても、適切なタイミングで、適切な人・場所にハンドオーバーして、命のバトンを繋いでいくことで人の命を救うことに貢献できると思います。

空飛ぶ捜索医療団×地域医療で実現できる未来

災害は、地域で起こります。
災害発生後の復興の過程で地域のことを知らなければ、ときに支援者本位の押しつけになってしまったり、支援のしすぎが地域の力を弱めて復興の足かせになったり、被災された方々の負担になるということを現場で沢山感じてきました。

大切なことは、一日も早く被災地が日常生活を取り戻すこと。
支援する側は、そのために今必要なことはなにか、自分たちの活動が本当に地域にとって有益なのかを問い続けることが重要です。発災直後から、被災地のレジリエンス強化を見据えて地域と関わることが何より大切だと思っています。そう考えたとき、やはり地域の仕組みや社会制度などを知らなければ、本当の意味で現地で必要とされている支援を見出すことはできません。

ただ災害は、突然起こります。
災害が起きて初めて地域を学ぶのでは遅いですし、発災時にその余裕はありません。

ではどうしたらいいか。
答えは、平時から地域のことを知っておくことに尽きると思います。
これが、地域の普段の姿や課題を知ることのできる「地域医療」に私が取り組む理由です。

地域医療とは、自分が住んでいる地域で、必要なときに医療や健康の支援を受けられる仕組みのことです。そのためには、医療体制の改善だけでなく、保健・福祉・介護・生活支援なども含めた『地域包括ケア』の考え方が大切となります。特に、医療へのアクセスに課題を抱えているケースが多いへき地や離島で注目されています。

こうした背景を踏まえ、空飛ぶ捜索医療団”ARROWS”が地域医療に携わることの意義を6つ挙げてみます。

1. 平時からの地域との関わりが有事対応力を高める
   平時の地域医療支援とは、人手不足を補うために病院や診療所で働くことだけではない。災害時に迅速・的確な支援を行うには、日常から地域に根ざした活動を通じて、地理・制度・社会資源・人的ネットワークや地域特有の課題を理解しておくことが重要。平時からそうした視点で地域に携わることで、災害時に必要な人、場所、問題にアクセスでき、スムーズでかつ適切な支援を提供できる。
   
2. 支援の“受け皿”づくりに貢献できる
   平時の地域（へき地、離島）、災害時に共通する課題は、地域の医療資源が限られる中で、あるものをいかに活用、連携するかということ。平時から、災害時の受け皿となる地域の資源と外部の資源を知っておくことで、空飛ぶ捜索医療団が外部支援のハブ・橋渡し役となり、継続的かつ多層的な支援体制を構築できる。
   
3. “災害専門集団”としてのノウハウの還元
   人的・物的リソースが限られる災害現場での活動で培ったトリアージ、移送、連携のノウハウは、平時の地域医療にも役立てられる。
   
4. 医療空白地帯の拡大という社会課題への対応
   少子高齢化と医師不足により、慢性的に医療提供体制が脆弱な地域が増加。地域完結型の医療・福祉の支え手が求められるなか、空飛ぶ捜索医療団が人材不足を埋める役割を果たせる。
   
5. 災害時に備えた“平時の備え”につながる
   災害大国である日本では、平時からの災害への備えが必要不可欠。空飛ぶ捜索医療団が地域に関わることで、住民や関係者の防災意識を高め、平時からの準備や心構えを醸成することに繋がる。
   
6. 地域関係者の連携構築を手助けする
   混乱が生じやすい災害発生時には、行政や医療機関、地域住民の連携が円滑に進まないケースもある。外部からの支援である空飛ぶ捜索医療団が中立的な立場で関わることで、既存の医療資源・支援機関とのハブになりやすく、地域の支援ネットワークを広げられる。

これまで様々な地域に携わってきましたが、日本は、自治体によって状況は違えど社会や地域の仕組み、社会保障制度についての根本的な考え方は全国的に同じだと感じています。このため、地域医療に直接携わっていない地域での災害支援においても、普段から地域に根差して活動している経験値は生きると考えています。

地域医療と災害医療の交差点から見えるもの

災害は、地域に潜んでいる問題、課題を顕在化させます。

平時は誰からも気づいてもらえず、ひっそりとなんとか暮らしてきていた人達が、災害で行き場をなくし、避難所や在宅で発見されたり、全戸訪問などをきっかけに発見されるといった場面も多く見てきました。
平時に地域で困難を抱える人は、災害の時にも要支援者となりうる方々が多いです。だからこそ、普段から地域で困難さを抱える人々はどんな人なのか、それを支える人や場所、制度はなにかを知っておくことで、そうした人々に迅速にアクセスができ適切な支援が提供できます。

災害時は特に、人は目に見える分かりやすいものに支援をしやすくなります。具体的には、病院や避難所に行ける人ばかりに支援が集中しがちです。
しかし本当に困っているのは、病院にも避難所にも行くことができない、SOSを発することすらできない人達です。こうした人々が地域には多くいるのです。私は訪問看護を通して、住民の方々の生活や実態のリアルを知ることができました。

しかし、平時から困難さを抱える人が地域にいるということを認知していなければ、有事にそのような人々に目を向けることは、ましてや支援を届けるのは難しいと感じています。そういう意味で、災害と平時の地域支援は密接に関わっています。

私たちの支援の目的は、他の団体、他の誰かがやっていることを同じように行うことではありません。「一人でも多くの人を救う」ためには、誰もがやらない・目を向けない、でも本当に支援を必要としている人――そうした目に見えない人達に手を差し伸べることにこそ、大きな社会的価値があるのではないかと思います。
今後も、空飛ぶ捜索医療団では日頃から地域の医療を支え、そして災害時にもその地に住む人々の命を助けられるよう、活動を続けていきます。

【関連記事ピックアップ】新谷看護師 地域医療 災害支援ナース

・聞こえない、聞こえにくい人と災害～届かなかった防災無線、避難所アナウンス～
・ブラジルで開催されたデフリンピックの活動報告
・災害医療×地域医療への貢献。目の前の命と心のケアのために。
・YouTube動画でもご覧いただけます▼

空飛ぶ捜索医療団”ARROWS” メンバー紹介

看護師 新谷 絢子（しんがい あやこ）
看護学校卒業後、日本医科大学千葉北総病院に勤務。退職同時期に東日本大震災発生。以来、数年災害支援に携わる。病院、看護学校、熊本地震での災害支援、訪問看護での経験を経て2021年9月から現職。
出動実績：新型コロナウイルス緊急支援、デフリンピック支援、ウクライナ避難民医療支援、トルコ・シリア地震、令和5年5月能登半島地震、岩手県大船渡山火事 等